Leipzig (17)

 

Naast dit werk, blijkbaar zijn laatste wereldlijke cantate, waren Bachs enige vocale composities uit de jaren 1740 geïsoleerde geestelijke werken (waaronder Cantates BWV 118, BWV 195, BWV 197 en BWV 200), sommige nieuw, sommige herwerkt. 

J.S. Bach - Motet Cantate BWV 118 "O Jesu Christ, meins Lebens Licht" Nederlandse Bachvereniging

J.S. Bach BWV 195, ‘Dem Gerechten muß das Licht’, Res Bach Ensemble olv Jos Vermunt

J.S. Bach: BWV 197 "Gott ist unsre Zuversicht" Netherlands Bach Collegium, Pieter Jan Leusink

J.S. Bach: Cantata BWV 200 "Bekennen will ich seinen Namen" John Eliot Gardiner

Er is daarentegen bewijs dat hij talloze uitvoeringen gaf van werken van andere componisten, sommige nieuw gearrangeerd of herzien. Deze omvatten een Duitse parodie op G.B. Pergolesi's Stabat mater (Tilge, Höchster, meine Sünden BWV 1083, c1745-1747, zie link op mijn publicatie op 31-12-2024), een Latijnse parodie naar het Sanctus en 'Osanna' uit J.K. Kerll's Missa superba (Sanctus in D BWV 241, c1747-1748), G.F. Händels Brockes Passion, HWV 48 (c1746-1747 en 1748-1749) en een pasticcio Passion naar C.H. Graun (met ingevoegde delen BWV 1088 en Motet Der Gerechte kömmt um’ bcC 8). 

J.S. Bach - BWV 241 (Sanctus in D Major) Michel Corboz

J.S. Bach BWV 1088 "So heb ich denn mein Auge sehnlich auf" Helmuth Rilling

Bach herhaalde ook vaak zijn eigen eerdere geestelijke werken. Er is geen bewijs om een compleet beeld te vormen, maar ze omvatten herziene versies van de Matthäus Passion (BWV 244) en de Johannes Passion (BWV 245); de laatste werd voor het laatst uitgevoerd tijdens Bachs leven op Goede Vrijdag 1749.

De enige nieuwe vocale compositie van enige omvang was het Credo en de daaropvolgende delen van de Mis, die, toegevoegd aan de Missa van 1733 (BWV 232I), de Mis in b-klein (BWV 232) opleverden – een voortzetting van Bachs preoccupatie met Latijnse figuratieve muziek in de late jaren 1730. Er is tot nu toe geen specifieke reden voor de compositie van de Mis in b-klein (BWV 232) aan het licht gekomen, en geen bewijs van een geplande of daadwerkelijke uitvoering. Een van de meest plausibele hypothesen is dat de compositie van het werk (dat wordt beschreven in C.P.E. Bachs Nachlassas ‘de grote katholieke mis’) verband hield met de wijding van de katholieke Hofkirche in Dresden, gepland voor eind jaren 1740 en vervolgens uitgesteld (de bouw begon in 1739). Het enige dat zeker is, is dat de uitbreiding van de Missa uit 1733 met de toevoeging van een Credo, een Sanctus (1724) en de delen van ‘Osanna’ tot ‘Dona nobis pacem’ en de samensmelting van de verschillende delen om een uniforme partituur te creëren, plaatsvond in de laatste jaren van Bachs leven – preciezer gezegd, tussen augustus 1748 en oktober 1749.(Zie eerdere publicatie op 27 en 29 december 2014).

Leipzig (16)

 

Berlijn en Dresden 1741

In augustus 1741 ging Bach naar Berlijn, waarschijnlijk om C.P.E. Bach die in 1738 was benoemd tot hofklavecinist van kroonprins Frederik van Pruisen (later Frederik de Grote). 

Carl Philipp Emanuel Bach

In de twee voorgaande jaren had Bach korte reizen gemaakt naar Halle (begin 1740) en Altenburg (september 1739; hij gaf een recital op het nieuwe Trost-orgel in de kasteelkerk). In november 1741 volgde een verdere reis, dit keer naar Dresden, waar hij graaf von Keyserlingk bezocht. In hetzelfde jaar, waarschijnlijk in het najaar, verscheen de ‘Aria met 30 Variaties’, de zogenaamde Goldbergvariaties (BWV 988), in druk. 

J.S.Bach BWV 988 The Goldberg Variations Aya Hamada, harpsichord

Bachs bezoek aan Dresden ligt misschien ten grondslag aan de anekdote die Forkel vertelt, volgens welke de variaties in opdracht van de graaf zijn gemaakt als middel om slapeloze nachten te verzachten, maar het ontbreken van enige formele toewijding in de oorspronkelijke uitgave suggereert dat het werk niet is gecomponeerd om een commissie. Het is daarentegen denkbaar dat de graaf na publicatie een kopie van het werk ontving voor gebruik door zijn jonge vaste klavecinist J.G. Goldberg, een leerling van zowel J.S. en W.F. Bach. In zijn eigen exemplaar (dat pas in 1975 aan het licht kwam) voegde Bach rond 1747-1748 een serie van veertien raadselachtig genoteerde canons op de bas van de Aria toe (BWV 1087). 

J.S. Bach BWV 1087 - 14 Canons Trevor Pinnock

Zij leggen een bijzonder en individueel accent op de canonieke schriftuur die hem in die periode zo intensief bezighield.

Op 30 augustus 1742 werd op het landgoed Kleinzschocher bij Leipzig een ‘Cantata burlesque’ (bekend als de Boerencantata, BWV 212) uitgevoerd ter ere van de nieuwe landheer, Carl Heinrich von Dieskau; dit werk is uniek in Bachs werk vanwege zijn volkse manier van doen (behalve misschien het quodlibet in de Goldbergvariaties (BWV 988)). 

J.S. Bach - Cantata BWV 212 "Mer hahn en neue Oberkeet" (J.S. Bach Foundation)

Slot Kleinzschocher

Uit de zeer actuele kenmerken van delen van het werk blijkt dat Bach niet alleen goed op de hoogte was van de muzikale mode van die tijd, maar ook elementen van de stijl van de jongere generatie voor zijn eigen doeleinden wist aan te passen (zoals hij ook deed in het derde deel van de triosonate uit het Muziekaanbod (BWV 1079)).

J.S. Bach BWV 1079 Das Musikalisches Opfer in C minor, The Kuijken Ensemble

Leipzig (15)

Kritiek op Bach

Op 14 mei 1737 publiceerde Johann Adolph Scheibe in zijn tijdschrift Der critische Musikus een gewichtige kritiek op Bachs manier van componeren. Dit lijkt een zware klap voor Bach te zijn geweest. Kennelijk op zijn aandringen reageerde de Leipzigse docent retorica Johann Abraham Birnbaum met een verweer, gedrukt in januari 1738, dat Bach verspreidde onder zijn vrienden en kennissen. De affaire ontwikkelde zich tot een publieke controverse, waarvan de literaire uitvoering, althans, pas in 1739 werd opgeschort na verdere polemische geschriften van J.A. Scheibe en Birnbaum. J.A. Scheibe erkende Bachs buitengewone vaardigheid als uitvoerder op het orgel en het klavecimbel, maar bekritiseerde zijn composities scherp, bewerend dat Bach ‘door zijn bombastische en ingewikkelde procedures hun natuurlijkheid beroofde en hun schoonheid verdoezelde door een overdaad aan kunst’. Birnbaums niet bijzonder bekwame antwoorden falen in het herkennen van het ware probleem, dat ligt in een botsing van onverzoenlijke stilistische idealen. Niettemin doen zijn bespreking van natuurlijkheid en kunstmatigheid in Bachs stijl, en zijn definitie van harmonie als een opeenstapeling van contrapunt, enkele belangrijke uitspraken over de premissen en het unieke karakter van Bachs compositiekunst, en Bach zelf moet bij de formulering ervan betrokken zijn geweest. Dit is vooral duidelijk in de manier waarop ‘de aard van de muziek’ wordt weergegeven, met verwijzingen naar biografische details (zoals de uitdaging aan Marchand) en expliciete vermelding van componisten en werken in Bachs bibliotheek (G.P.d. Palestrina, Antonio Lotti en Nicolas de Grigny). De controverse smeulde nog enkele jaren voort. Ook Mizler schudde een lans, wijzend op ‘de nieuwste smaak’ in Bachs cantatestijl (‘zo goed weet onze kapelmeester zich aan te passen aan zijn luisteraars’). Uiteindelijk klom J.A. Scheibe naar beneden, met een verzoenende recensie (1745) van het Italiaanse Concerto waarin hij zich op knappe wijze verontschuldigde (‘Ik heb deze grote man onrecht aangedaan’).

Johann Sebastiaan Bach

In oktober 1739 hervatte Bach de leiding van het collegium musicum, dat inmiddels onder de leiding stond van C.G. Gerlach (organist aan de Neukirche en leerling van Bach). Een compositie voor de verjaardag van de keurvorst (7 oktober; de muziek is verloren gegaan) dateert uit deze tijd, maar het lijkt erop dat Bachs ambities en activiteiten in verband met de 'ordinaire' en 'extraordinaire' concerten aanzienlijk zijn verminderd. Er waren weinig uitvoeringen van felicitatiecantates, en dit waren waarschijnlijk allemaal herhalingen van eerdere werken. Er zijn echter geen tekenen dat Bachs belangstelling voor instrumentale ensemblemuziek verslapte; het onderging in ieder geval een zekere opleving en hij bleef gedurende de jaren dertig van de achttiende eeuw gestaag kamermuziek produceren.

Bach trok zich in 1741 opnieuw terug uit het collegium musicum. Met de dood van koffiehuiseigenaar Gottfried Zimmermann (30 mei 1741) had het collegium zijn landheer en organisator verloren, en zonder hem kon het niet lang voortbestaan, althans zoals het vroeger had gedaan. tot nu toe gelopen. Tekenen van verminderde activiteit zijn terug te vinden tot 1744, en het is mogelijk dat Bach tot dat jaar nog steeds van tijd tot tijd overuitvoeringen voorspelde. Het collegium had veertig jaar lang een belangrijke bijdrage geleverd aan het muziekleven in Leipzig, zowel met als zonder Bachs leiding, en zelfs de ondergang ervan was niet zonder gevolgen voor de toekomst. Zowel in zijn functie als in zijn lidmaatschap diende het om de weg vrij te maken voor een nieuw brandpunt in het burgerlijke muziekleven, het Grosses Concert, opgericht in 1743 naar het voorbeeld van het Parijse Concert Spirituel en voorbestemd om de directe voorloper te worden van de Gewandhaus-concerten.