Lüneburg

 

Naar Lüneburg

Volgens het schoolregister verliet Sebastian Ohrdruf ‘ob defectum hospitiorum’ (‘wegens gebrek aan kost en inwoning’); Johann Christoph Bach had duidelijk geen ruimte meer voor zijn broer. Sinds diens aankomst had hij twee kinderen gekregen; in maart 1700 werd een derde verwacht; en (als we de lokale traditie mogen geloven) was zijn huis, nu verwoest, slechts een huisje. Het probleem van de broers lijkt te zijn opgelost door Elias Herda, Kantor en een meester aan het Lyceum. Hij was opgeleid in Lüneburg, en ongetwijfeld was hij degene die ervoor zorgde dat Sebastian naar het noorden ging; waarschijnlijk hielp hij op dezelfde manier Georg Erdmann, een medeleerling van Sebastian, drie jaar ouder, die de school vlak voor Bach verliet (om dezelfde reden). Volgens de overlijdensadvertentie reisden ze samen. Ze moeten Lüneburg voor het einde van maart hebben bereikt, want beiden werden op 3 april 1700 in het register van het Mettenchor (Matinskoor) opgenomen en zongen er waarschijnlijk binnen enkele dagen in voor de Goede Week en Pasen.

St. Michaeliskirche

De Michaeliskirche in Lüneburg had twee scholen: een Ritteracademie voor jonge edelen en de Michaelisschule voor gewone burgers. Er waren ook twee koren: de 'chorus symphoniacus' van ongeveer 25 stemmen werd geleid door het Mettenchor, dat ongeveer 15 stemmen telde en beperkt was tot arme jongens. Leden van het Mettenchor kregen gratis onderwijs aan de Michaelisschule, tot 1 thaler per maand, afhankelijk van anciënniteit, hun kost en een aandeel in de kosten voor bruiloften en andere gelegenheden (Bachs aandeel in 1700 is op 14 mark geschat). Uit de indeling van de loonstroken is afgeleid dat ze allebei sopraan waren. Bach werd verwelkomd vanwege zijn ongewoon mooie stem; maar die brak al snel en acht dagen lang sprak en zong hij in octaven. Daarna heeft hij misschien wel of niet gezongen, maar ongetwijfeld maakte hij zich nuttig als begeleider of strijker. Aangezien de laatste nog bestaande loonstrook die van 29 mei 1700 is, zijn er geen details bekend; maar het is duidelijk dat de school op dat moment een tekort aan instrumentalisten had.

Plaquette in de kerk tr herinnering aan

Bach's deelname aan het koor.

Op school omarmde Bach het orthodoxe lutheranisme, logica, retorica, Latijn en Grieks, rekenen, geschiedenis, aardrijkskunde en Duitse poëzie. De kantor was August Braun, wiens composities verdwenen zijn; de organist, F.C. Morhard, was een non-entiteit. Het orgel werd in 1701 gerepareerd door J.B. Held, die in Hamburg en Lübeck had gewerkt; hij woonde op de school en heeft Bach misschien iets geleerd over orgelbouw. Er was een mooie muziekbibliotheek, die zorgvuldig was bijgehouden; maar of koorknapen het mochten raadplegen is onzeker. Als Braun er goed gebruik van maakte, moet Bach veel hebben geleerd van de muziek die hij moest uitvoeren; maar zijn voornaamste interesses lagen waarschijnlijk buiten de school. Op de Nikolaikirche zat J.J. Löwe (1629-1703), voornaam maar oud. De Johanniskirche was een ander verhaal, want daar was de organist Georg Böhm (1661-1733), van wie algemeen wordt aangenomen dat hij Bach heeft beïnvloed. Er is betoogd dat de organist van de Johanniskirche niet toegankelijk zou zijn geweest voor een geleerde van de Michaelisschule, aangezien de twee koren niet op goede voet stonden, en dat Bachs kennis van Georg Böhms muziek later moet zijn gekomen, via J.G. Walther. Maar C.P.E. Bach verklaarde schriftelijk dat zijn vader de muziek van Georg Böhm had bestudeerd; en een correctie in een brief aan Forkel laat zien dat zijn eerste gedachte was om te zeggen dat Georg Böhm de leraar van zijn vader was geweest. Deze aanwijzing wordt ondersteund door het feit dat Bach in 1727 Georg Böhm benoemde als zijn noordelijke agent voor de verkoop van Partita's nr. 2 en 3. Dat lijkt te impliceren dat de twee op vriendschappelijke voet stonden; het is waarschijnlijker dat ze dat tussen 1700 en 1702 werden dan op een later tijdstip.

Georg Böhm

Bach ging meer dan eens naar Hamburg, zo'n 50 km verderop; waarschijnlijk bezocht hij zijn neef Johann Ernst, die daar rond die tijd kennelijk studeerde. De suggestie dat hij naar Vincent Lübeck ging luisteren, kan niet serieus worden genomen, want Vincent Lübeck ging pas in augustus 1702 naar Hamburg, toen Bach het gebied vrijwel zeker had verlaten. Hij bezocht mogelijk de Hamburgse Opera, destijds onder leiding van Reinhard Keiser, wiens Markus Passion hij uitvoerde tijdens de vroege jaren van Weimar en opnieuw in 1726; maar er is geen enkel solide bewijs dat hij in iets anders geïnteresseerd was dan het orgel en in het bijzonder de organist van St. Katharinen, Johann Adam Reincken, wiens invloed op de jonge Bach als zowel theoreticus als beoefenaar moeilijk te overschatten is. Marpurgs bekende anekdote maakt het punt duidelijk: hoe Bach, bijna berooid terugkerend naar Lüneburg, ooit buiten een herberg uitrustte; hoe iemand twee haringkoppen op de vuilnisbelt gooide; hoe Bach – een Thüringer, voor wie vis een delicatesse was – ze oppakte om te kijken of er een deel eetbaar was; hoe hij ontdekte dat ze twee Deense dukaten bevatten, en zo niet alleen een maaltijd kon nuttigen, maar ook ‘een andere en comfortabelere pelgrimstocht naar Herr Reincken kon ondernemen’.

Johann Adam Reincken

J.A. Reincken (?1623–1722), leerling van Jan Pieterszoon Sweelinck en organist van St. Katharinen sinds 1663, was een vaderfiguur van de Noord-Duitse school. G. Böhm heeft Bach misschien aangeraden om naar hem te luisteren; en zijn opzichtige spel, waarbij hij alle mogelijkheden van het orgel benutte, moet een openbaring zijn geweest voor iemand die was opgegroeid in de terughoudende traditie van het zuiden. Wat het orgel zelf betreft, Bach vergat het nooit; in latere jaren beschreef hij het als in alle opzichten uitstekend, zei dat de 32′ Principal de beste was die hij ooit had gehoord en werd nooit moe van het prijzen van de 16′ tongwerken. Of hij J.A. Reincken daadwerkelijk vóór 1720 heeft ontmoet, is onzeker. Als dat zo was, zou J.A. Reincken hem een kopie van zijn sonates hebben gegeven; Bachs bewerkingen ervan (de klavierstukken BWV 954, BWV 965 en BWV 966) zijn waarschijnlijk eerder kort na 1700 gemaakt dan 20 jaar later, toen Bach zichzelf geen compositie meer hoefde te leren.

J.S. Bach - BWV 954 - "Fugue in B flat major" - Robert Hill

J.S. Bach - BWV 965 - "Sonata in A minor" -· Christiane Wuyts
J.S. Bach - BWV 966 - "Sonata in C Major" · Christiane Wuyts

De marktplaats in Lüneburg werd sinds het einde van de 17e eeuw opgeluisterd door een paleis dat werd gebruikt voor de bezoeken van de hertog van Celle-Lüneburg en zijn hof; de belangrijkste hertogelijke residentie en zetel van de regering lag in Celle, zo'n 80 km naar het zuiden. De hertog, getrouwd met Eléonore d'Olbreuse, een hugenoot van adellijke geboorte, was een uitgesproken francofiel en onderhield een orkest dat grotendeels uit Fransen bestond en dat zowel in Celle als in Lüneburg speelde. Thomas de la Selle, dansleraar aan de Ritteracademie naast Bachs school in Lüneburg, was ook lid van het orkest van Celle. C.P.E. Bach wist dat zijn vader vaak naar dit ‘beroemde orkest’ kon luisteren en zo kennis kon maken met de Franse smaak. Het is niet uit te sluiten dat Bach af en toe als instrumentalist meehielp toen het hoforkest in de hertogelijke residentie in Lüneburg speelde.

De datum van Bachs vertrek uit Lüneburg is niet bekend, maar we mogen aannemen dat hij na twee jaar zijn laatste schooljaar afrondde en met Pasen 1702 van school ging. Het lijkt onwaarschijnlijk dat hij daarna nog lang in Lüneburg is gebleven, want hij vertrok zonder Dietrich Buxtehude te hebben gehoord en deed daar in de winter van 1705-1706 buitengewoon veel moeite voor. Waarschijnlijk bezocht hij na Pasen 1702 familieleden in Thüringen. Het enige dat zeker bekend is, is dat hij met succes solliciteerde naar de vacante functie van organist bij St. Jacobi in Sangerhausen (de organist werd op 9 juli begraven), maar de hertog van Weißenfels greep in en liet in november J.A. Kobelius, een wat oudere man, aanstellen. Bach wordt vervolgens gehoord in Weimar, waar hij de eerste twee kwartalen van 1703 als musicus aan het hof werkte; de hofrekeningen vermelden hem als lakei, maar hij beschreef zichzelf als een 'Hofmusikant' (hofmusicus) in de Ursprung. Dit was aan het kleine hof van Weimar, dat van hertog Johann Ernst, de jongere broer van hertog Wilhelm Ernst, die Bach diende van 1708 tot 1717. Mogelijk vond de hertog van Weißenfels, die weigerde Bach in Sangerhausen te accepteren, werk voor hem in Weimar; een andere mogelijkheid is dat Bach zijn benoeming te danken had aan een verre verwant van hem, David Hoffmann, een andere lakei-musicus.

Van de musici met wie Bach nu verbonden raakte, zijn er drie het vermelden waard. G.C. Strattner (ca. 1644–1704), een tenor, werd in 1695 vice-Kapellmeister en componeerde in een stijl na Heinrich Schütz. J.P. von Westhoff (1656-1705) was een goede violist en had veel gereisd, blijkbaar als diplomaat, en zou de eerste zijn geweest die een suite voor onbegeleide viool componeerde (1683). Johann Effler (ca. 1640-1711) was de hoforganist: hij had functies bekleed in Gehren en Erfurt (waar J. Pachelbel zijn opvolger was) voordat hij in 1678 naar Weimar kwam, waar hij rond 1690 naar het hof verhuisde. Hij was mogelijk bereid om een deel van zijn taken over te dragen aan Bach, en deed waarschijnlijk iets dergelijks, want een document van 13 juli 1703 in Arnstadt, waar Bach vervolgens naartoe verhuisde, beschrijft Bach als hoforganist in Weimar - een functie die pas officieel de zijne was in 1708.