In zijn laatste jaren kreeg Bach steeds meer last van zijn ogen, waardoor zijn werkvermogen ernstig werd beperkt en hij uiteindelijk volledig blind werd. Waarschijnlijk heeft hij na de herfst van 1749 niets meer gecomponeerd. De laatste bekende voorbeelden van zijn handschrift, die een indruk geven van toenemende onregelmatigheid, onhandigheid en kramp, dateren van oktober 1749 (delen van de partituur van de Mis in b-klein (BWV 232)).
J.S. Bach BWV 232 "Mis in b klein, 'Hohe Messe'" Nederlandse Bachvereniging
Andere documenten waarop hij zijn handtekening zette, dateren van zo laat als het voorjaar van 1750. De oorzaak van de oogziekte lijkt te liggen in onbehandelde (en onbehandelbare) diabetes, die mogelijk ook neuropathie en degeneratieve hersenziekte heeft veroorzaakt, waarvan het bewijs wordt gevonden in de dramatische verandering in zijn handschrift in manuscripten van 1748-1749. Hij gaf een uitvoering van de Johannes Passion (BWV 245) op Goede Vrijdag 1749 zonder de herziening van het werk, begonnen rond 1740, af te ronden. Zijn gezondheid moet uiterlijk in het voorjaar van 1749 erg slecht zijn geweest; anders zou de gemeenteraad van Leipzig zeker niet zo tactloos zijn geweest om Johann Gottlob Harrer, een protégé van de minister-president van Dresden, graaf Brühl, op 8 juni 1749 te onderwerpen aan een examen voor de functie van Kantor. Uit consideratie voor Bach werd de cantate uitgevoerd in een concertzaal in plaats van in een van de kerken. De stadskroniek meldde dat de autoriteiten Bachs dood verwachtten. Toen zijn kleinzoon Johann Sebastian Altnickol (zijn leerling Johann Christoph Altnickol was getrouwd met Elisabeth Juliane Friederica Bach) op 6 oktober 1749 in Naumburg werd gedoopt, kon Bach de korte reis om persoonlijk peetvader te worden niet maken.
Bachs gezondheidstoestand en werkvermogen moeten in zijn laatste jaar hebben gefluctueerd. Hij benoemde Johann Nathanael Bammler, een voormalige koorprefect aan de Thomasschule voor wie hij in 1749 twee uitstekende referenties had verstrekt, om hem te vervangen als de gelegenheid zich voordeed. Maar ondanks alles was Bach niet helemaal inactief. In het voorjaar van 1749 zou hij hebben gecorrespondeerd met graaf Johann Adam vom Questenberg, kennelijk over een opdracht of een ander project.
Hoewel er geen details bekend zijn, bevestigt dit Bachs duidelijk gevestigde banden met enkele belangrijke adellijke beschermheren uit het gebied van Bohemen (graaf Sporck van Lissa en Kukus), Moravië (graaf Questenberg van Jaroměřice) en Silezië (de familie Haugwitz). Van mei 1749 tot juni 1750 was hij verwikkeld in een controversiële correspondentie over de Freibergse schoolhoofd Biedermann. In mei 1749 had Biedermann de cultivering van muziekscholen heftig aangevallen; Bach voelde zich onmiddellijk geroepen tot de strijd, en gaf onder andere een herhaling van de satirische cantate over de controverse tussen Phoebus en Pan, BWV 201.
J.S. Bach, Kantate BWV 201 „Geschwinde, ihr wirbelnden Winde“ („Phoebus und Pan“) | Kay Johannsen
Zijn betrokkenheid is begrijpelijk, want hij moet parallellen hebben gezien met de stand van zaken aan de Thomasschule, waar dezelfde tendens de hervormingen van Ernesti aanwakkerde. Bach vroeg om een repliek van de kant van C.G. Schröter, een lid van Mizlers genootschap, en zelfs J. Mattheson sloten zich aan, vanuit Hamburg. Opnieuw werpt de affaire licht op de situatie in Duitse scholen tijdens de vroege Verlichting en Bachs laatste jaren als Thomaskantor. De integratie van academische en muzikale tradities, die eeuwenlang een instituut was geweest, was op weg om te veranderen in een onoverbrugbare confrontatie.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten